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La
menopausia es una etapa más en la vida de la mujer. Así como la
pubertad es el periodo donde la mujer adquiere su madurez sexual y
reproductora, la menopausia es la pérdida de la capacidad
reproductora. Los ovarios dejan de realizar sus dos funciones
principales: producción de óvulos y secreción de hormonas. Con
ello la mujer deja de tener las reglas que ha tenido durante toda la
etapa fértil, entrando en otra etapa de su vida, la menopausia. La
menopausia es el cese definitivo de las menstruaciones y se entiende
por tal la fecha de la última regla. El
climaterio comprende dos periodos: -
Premenopausia: periodo anterior a la menopausia, tiene un
ciclo difuso. -
Posmenopausia: periodo de tiempo que comienza después de la
última menstruación. La
perimenopausia empieza cuando comienzan las alteraciones
menstruales. Es el periodo de la verdadera transición entre la
madurez sexual y el cese definitivo de la función ovárica. El
cese definitivo de las menstruaciones no es brusco, generalmente
empieza con irregularidades menstruales, con periodos de amenorrea,
es decir con periodos sin regla, para posteriormente volver a
menstruar. Por ello para hablar de menopausia debe existir un periodo
entre seis a doce meses sin reglas, en edad menopáusica y con análisis
hormonales que lo confirmen. A
partir de cierta edad la función de los ovarios sufre una serie de
transformaciones progresivas, hasta que se llega a un total
agotamiento de la reserva folicular, esto varia en cada mujer, pero
se puede situar alrededor de los 40 años. Cuando se agota la reserva
folicular es el momento determinante de la aparición de la
menopausia, que conlleva la pérdida de la capacidad de secreción
hormonal ovárica y la puesta en marcha de una serie de mecanismos de
compensación. La
dotación folicular ovárica La
menopausia tiene su base en el agotamiento de la reserva folicular,
lo que lleva también a que existan trastornos hormonales
en la mujer debido a la falta de secreción de hormonas. Durante
tola vida de la mujer existe un proceso de reducción folicular. A
los tres años de edad se alcanza una reducción de un treinta por
ciento del número de
ovocitos al nacimiento, que llega a un cincuenta por ciento a los
siete años de edad. Hasta llegar al agotamiento de dichas
estructuras ováricas al llegar a la menopausia. El
ovario durante la menopausia Durante
el periodo reproductivo sólo uno de los folículos que iniciaron el
desarrollo alcanza la
madurez total, los que restan involucionan en distintos momentos del
desarrollo. Durante la vida reproductora se superponen de forma
continuada los fenómenos de reclutamiento,
selección y atresia, es decir, el cuerpo reabsorbe los folículos
que no llegan a su madurez El
proceso de atresia es continuo, durante la pubertad se ha producido
una pérdida importante y el fenómeno continua hasta el climaterio.
Este hecho explicaría que las mujeres que han tomado anticonceptivos
orales durante un periodo de su vida o han estado en amenorrea de
origen central no presentan un retraso de la edad de la menopausia,
además que la edad de la menopausia no se ha modificado en los últimos
siglos. La
menopausia natural aparece coincidiendo con una reducción importante
de la dotación folicular. A esta situación se llega en función de
la dotación folicular inicial
y del ritmo de atresia, el que se puede ver influenciado por otros
factores hormonales, genéticos y tóxicos, entre los tóxicos
destacan tratamientos con actínicos y quimioterapicos
y el hábito del tabaco. Cambios
hormonales
En
la fase previa a la perimenopausia se producen una serie de cambios
que anuncian la proximidad del fracaso ovárico, es así que se
detecta las modificaciones del patrón del ciclo, y el ovario
presenta insuficiencia a nivel endocrino. a)
cambios
del ciclo.
Antes de las irregularidades de esta etapa la longitud total del
ciclo se acorta, la duración media de los ciclos es de veintiséis días
a los cuarenta años. b)
Cambios
Ováricos.
El ovario sufre tantos cambios que pierde su capacidad reproductora. La
reducción de folículos no es un fenómeno brusco es, más bien, un
cambio progresivo es un proceso lento pero definitivo, puede
presentarse de forma esporádica, ciclos anovulatorios de forma
imprevisible. En
esta etapa hay disminución del número de ciclos ovulatorios, es
decir, los ciclos menstruales se vuelven irregulares, existe
deterioro de la actividad hormonal ovárica. El Hipotálamo – Hipófisis,
glándulas que segregan hormonas, sufren un reajuste y hacen que la
FSH aumenten, el ovario no reacciona ante esta subida de FSH, por
esta razón deja producir estradiol Durante
la etapa reproductora de la mujer el folículo y el cuerpo amarillo
son las fuentes más importantes
de esteroides, a medida que disminuye el número de folículos
y estos maduran de forma menos satisfactoria, disminuyen su producción
de estrógeno y progesterona, que provocan los siguientes cambios:
Hasta
llegar a un momento que los niveles son tan bajos
que inducen a la falta menstruación
y aparece la menopausia. Una vez instaurada la menopausia, los
síntomas mencionados anteriormente pueden pronunciarse con mayor
intensidad. Tratamiento
de los síntomas. Estos
síntomas que produce la menopausia, pueden aliviarse en parte o
totalmente con el uso de hormonas. En la actualidad cada paciente
deberá realizarse un estudio completo que conste de: Examen clínico
ginecológico, Papanicolau, ecografía ginecológica transvaginal,
mamografía, perfil lipídico. Ninguna paciente deberá iniciar el
uso de hormonas sin tener todos estos exámenes realizados, además
debe descartarse alguna patología de mama. Se debe tener en cuenta
que pacientes con antecedentes de cáncer de mama no se les aconseja
realizar un tratamiento de terapia de reemplazo hormonal. Las
pacientes que iniciarán terapia de reemplazo hormonal deberán
utilizar: estrógenos puros, en pacientes que no tienen útero. Estrógenos
más progesterona, en mujeres que si tienen útero, para evitar el
riesgo de un cáncer de endometrio. El
uso de hormonas nos disminuirá toda la sintomatología antes
descrita, además que disminuirá la eliminación de calcio que
normalmente se producen la menopausia
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